In einer kurzweiligen Eröffnungsfeier begrüßten am vergangenen Dienstag der FISU-Vizepräsident Leonz Eder, der Bürgermeister von Parnu sowie der Präsident Estlands die 128 Aktiven aus 23 Nationen zur WUC Beachvolleyball. Zu Freuden der Veranstalter gibt es bei der diesjährigen Ausgabe zum ersten Mal komplette Felder bei einer Studierenden-Weltmeisterschaft im Beachvolleyball. Der Weg zum Titel führt für die jeweils 32 teilnehmenden Teams zunächst über Gruppenspiele, bevor im K.O.-System um das Weiterkommen gekämpft wird.
Aus deutscher Sicht machten am Mittwoch Lisa Arnholdt (Uni Stuttgart) und Nadja Glenzke (HU zu Berlin) den Auftakt, die in nur 28 Minuten einen deutlichen Sieg (21:12, 21:13) gegen ihre Konkurrenz aus Slowenien einfahren konnten. Das zweite deutsche Frauen-Team, die Berliner Studentinnen Yanina Weiland und Sandra Ittlinger, zog im Anschluss mit einem ebenfalls klaren 2:0-Sieg (21:11, 22:20) nach. David Poniewaz von der FH Kiel und Niklas Rudolf von der TU Berlin setzten den Siegeszug der Deutschen fort. Nach einem knappen Sieg (21:19) im ersten Satz und einer 15:21-Niederlage im zweiten Satz, konnten auch diese Beiden nach 45 Minuten mit 15:10 im Tiebreak als Sieger vom Platz gehen. Mit 21:17 und 21:7 machte das letzte deutsche Duo, Michael Harms (Uni Tübingen) und Mirko Schneider (HS Ansbach), den Auftakt perfekt. Während die deutschen Damenteams auch im zweiten Spiel des Tages jeweils 2:0 gegen ihre Gegner aus Polen und der Schweiz gewinnen konnten, taten sich die Herren schwerer. Bei Rudolf und Poniewaz entschieden nach zwei ausgeglichenen ersten Sätzen schließlich zwei Punkte im dritten Satz über den Sieg gegen die Gastgeber aus Estland (16-21, 21-16, 21-19). Harms und Schneider mussten hingegen in der Begegnung mit Polen - ebenfalls in drei Sätzen - ihre erste Niederlage einstecken (17-21, 21-18, 15-9).
Am zweiten Wettkampftag der Vorrunde kam es zu einer Begegnung, die von vielen als das vorgezogene Finale angesehen wurde. Die deutschen Spielerinnen Ittlinger und Weiland trafen auf die Favoriten des Turniers aus den USA. Das deutsche Team zeigte großartigen Beachvolleyball, musste sich am Ende jedoch den überragend spielenden Amerikanerinnen mit 21:18 und 21:10 geschlagen geben. Zuvor hatten Arnholdt und Glenztke ihr letztes Vorrunden-Match nach einem verhaltenen 13:21-Start noch einmal drehen und mit 21:19 und 15:13 in den folgenden Sätzen gegen das Zwillingspaar Susanna und Kristina Thurin aus Schweden gewinnen können. Mit jeweils einem 2:0-Sieg sorgten Poniewaz/Rudolf gegen das Team aus England und Harms/Schneider gegen die zyprischen Studenten nochmals für einen gelungenen Abschluss.
Sowohl das Beachvolleyball-Duo Arnholdt/Glenzke als auch Poniewaz und Rudolf zogen somit ohne Niederlage als Gruppenerste in die nun folgende Runde eins ein. Harms und Schneider sowie Weiland und Itllinger beendeten ihre Gruppenspiele mit je zwei Siegen und einer Niederlage auf Platz zwei. Auch im ersten K.O.-Rundenspiel konnten die Teams bereits ihren Erfolg fortsetzen, sodass alle unter den besten 16 stehen.