Stärker als je zuvor wird der Welde Odenwald-Bike-Marathon am kommenden Wochenende besetzt sein: Regina Marunde, die mehrmalige deutsche Meisterin auf der olympischen Cross-Country-Distanz und Olympiateilnehmerin ist erstmals an der Bergstraße zu Gast, aktuell gelang ihr der Sieg bei der Transalp in der Damen-Wertung, dem wichtigsten Etappenrennen für Mountainbiker (vgl. Tour de France) im Mountainbike. Als schärfste Konkurrentin gilt Ana Baylis (Australien/Team Ghost), zweite der Australischen Meisterschaft, Olympiateilnehmerin. Vorjahresüberraschungssiegerin Kirsten Rösel (Reichelsheim) – die schellste Frau des Odenwalds - kann verletzungsbedingt nicht am WOBM 2004 teilnehmen. Nicht minder spannend wird der Langstrecken-Wettkampf bei den Herren. Mark Timo Weichert (Team Albgold), der Vorjahressieger Chris Neumann (Team Hawk) und Jörg Scheiderbauer (Team Ghost) gelten hier als die Favoriten. Neben den nationalen und internationalen Teams starten beim WOBM die immer stärker werdenden Teams aus der Region u.a. Team Bergstraße, Team Leica MVV Racing, RSV Mannheim, Team Gelita. Innerhalb des Marathons ermittelt zudem der Allgemeine Deutsche Hochschulsportverband (adh) erstmals nationale Titelträger im MTB Marathon. Nachmeldungen für die adh-open sind vor Ort am Samstag und Sonntag noch möglich. Mit über 2500 Höhenmeter/88 km gehört der Marathon auf dem welligen Kurs zu den anspruchsvollsten und abwechslungsreichsten Marathons in Deutschland überhaupt. Neben dem Langstreckenwettbewerb messen sich viele Biker aus der Region und dem Ausland auf der sog. Mittel- und Kurzstrecke. ''Wichtige Zeiten: ''Samstag: Marktkauf Pasta-Party, Streckenerläuterungen, Radsport-Kino, Verkaufs- und Infostände: Sonntag: Starts (09.00 Uhr / 09.30 Uhr und 13.00 Uhr - Kurzstrecke ) Heinrich-Beck-Halle, Hirschberg-Leutershausen. Rundendurchläufe/Zieleinläufe/Rahmenprogramme ab 10.00 Uhr Heinrich-Beck-Halle/Martin-Stöhr-Schule.