Es wurde das ersehnte Edelmetall für Judoka Laura Vargas Koch. Die Doktorandin der RWTH Aachen sicherte sich in der Klasse bis 70 kg die Bronzemedaille gegen die spanische Vizeweltmeisterin Maria Bernabeu und bescherte dem Deutschen Judo-Bund damit die erste Medaille bei den Olympischen Spielen in Rio. Die Entscheidung fiel dabei erst in der Verlängerung. Nach 63 Sekunden schaffte die Deutsche den entscheidenden Ko-uchi-maki-komi, für den sie eine Wazaari-Wertung bekam. Bereits zuvor zeigte Vargas Koch im Halbfinale gegen die japanische Kontrahentin Haruka Tachimoto einen starken Auftritt. Der asiatischen Judoka gelang jedoch eine große Wertung, welche die spätere Olympiasiegerin sicher über die Zeit brachte.
Laura Vargas Koch war 2011 Mitglied der Deutschen Studierenden-Nationalmannschaft. Die Mathematikerin, die ihren Bachelor an der TU Berlin absolvierte und nun ihre Promotion an der RWTH Aachen schreibt, holte sich im chinesischen Shenzhen die Silbermedaille. In der Folge wurde sie 2013 unter anderem Vize-Weltmeisterin in Rio de Janeiro.
„Es ist schön zu sehen, wie Laura Vargas Koch sowohl ihre sportliche als auch ihre akademische Karriere beständig vorantreibt. Wir gratulieren ihr und dem Deutschen Judo-Bund zu dieser hervorragenden Leistung“, so adh-Generalsekretär Christoph Fischer.